Catfishing: che cos’è e come riconoscerlo

Un catfisher è qualcuno che si spaccia per qualcun altro online. Così facendo, induce altri utenti a credere di stare comunicando con la persona che afferma di essere. Continua a leggere per scoprire da dove viene il termine catfishing, come individuare questo tipo di truffa e cosa puoi fare se ne sei vittima. Scopri anche come utilizzare strumenti come Avira Free Security per navigare in Internet in tutta sicurezza. 

Cosa significa catfishing? 

Si parla di catfishing quando una persona prende informazioni e immagini che non sono sue e le utilizza per crearsi una nuova identità online. Di solito, l’obiettivo è creare account sui social media per entrare in contatto con altri utenti. Spesso gli autori di questa truffa imitano la professione, l’ubicazione geografica e le preferenze della persona di cui utilizzano le immagini. Alcuni addirittura si spingono oltre e creano svariate identità false con diversi account sui social media per dare maggiore legittimità ai loro profili di catfishing. 

Da dove deriva il termine? 

La pratica del catfishing è diffusa da anni. Tuttavia, il termine è diventato popolare solo nel 2010 dopo che Nev Schulman ha realizzato un documentario sull’argomento intitolato Catfish. Dopo il lancio dell’omonima serie su MTV nel 2012, il termine è diventato di uso comune. 

Perché qualcuno diventa un catfisher? 

Sono molti i motivi per cui una persona decide di diventare un catfisher, tra cui: 

• Insicurezza: spesso sono proprio le insicurezze sul proprio aspetto o carattere a spingere una persona a diventare un catfisher. Questo è il motivo per cui il catfishing avviene frequentemente sull’app di appuntamenti Tinder o su altri portali di incontri, dove i truffatori creano identità fittizie per entrare in contatto online con altre persone.

• Disturbo mentale: un disturbo mentale può far sì che una persona si senta così poco attraente da rifiutare appuntamenti online utilizzando la propria identità. È più facile entrare in contatto con altri spacciandosi per un’altra persona.

• Tradimento: spesso le persone ricorrono all’espediente del catfishing per chattare con altri al di fuori delle proprie relazioni sentimentali.

• Frode: dopo che un catfisher ha conquistato la fiducia di una persona, spesso chiede denaro. Peggio ancora, di solito le vittime pagano proprio per il legame emotivo che si è creato. Allo stesso modo, lo scambio di immagini esplicite può portare alla ​​sextortion, una forma specifica di ricatto.

• Diffamazione: capita che sui social network vengano creati profili falsi con le foto di una persona reale nell’intento di danneggiarne la reputazione e vendicarsi. Anche questa è una forma di catfishing.

• Ricerca di sé: alcune persone cercano di esplorare le proprie preferenze sessuali creando un profilo falso, in modo da non rivelare la loro vera identità. 

Nella maggior parte dei casi, i catfisher sono persone insoddisfatte di se stesse con una scarsa autostima, che nascondendosi dietro il profilo di una persona attraente riescono a mettere da parte le loro insicurezze. 

Qual è l’impatto del catfishing sulle vittime? 

Questa truffa può ripercuotersi sulle vittime in molti modi diversi. Il catfishing può essere dannoso per la salute mentale delle vittime, perché molte di loro in seguito hanno difficoltà a fidarsi degli altri. Questo avviene in modo particolare se hanno sviluppato un forte legame emotivo con il catfisher, che sia di natura amichevole o sentimentale. 

Allo stesso modo, le vittime potrebbero sviluppare ansia o depressione in seguito al catfishing, specialmente se hanno condiviso immagini esplicite con il truffatore, che le pubblica o minaccia di renderle pubbliche. Molti catfisher persuadono inoltre le loro prede a inviare denaro, così alla delusione sentimentale si aggiunge anche la truffa economica. 

Qual è la differenza con il cyberbullismo? 

​​​Il cyberbullismo avviene quando qualcuno viene messo in imbarazzo o umiliato online. Al contrario, il catfishing danneggia la vittima perché il truffatore gioca con le sue emozioni e potrebbe persino umiliarla pubblicamente. Il catfisher può anche sfruttare eventuali insicurezze contro la persona che ha preso di mira. Questo fa del catfishing una forma specifica di cyberbullismo. 

Come individuare il catfishing: quali sono i segnali di allarme? 

Può essere difficile individuare questo tipo di truffa online. Tuttavia, ci sono alcuni segnali rivelatori che indicano che sei vittima di catfishing. Esaminiamoli nel dettaglio: 

• Poche immagini: se il tuo contatto ha solo poche foto sul suo profilo di social media, potrebbe essere un campanello di allarme. Infatti, il catfisher prende le foto da altre fonti, di solito un profilo realmente esistente. Questo significa che non ha alcun controllo su quando la persona a cui ruba le immagini pubblicherà nuovamente qualcosa, quindi fa affidamento sulla possibilità che condivida regolarmente delle foto. Puoi eseguire una ricerca inversa su un motore di ricerca per verificare se l’immagine del profilo del tuo contatto appartiene a qualcun altro.

• Contatti quasi inesistenti: se la persona ha pochi amici nell’elenco di contatti del proprio profilo online, questo potrebbe essere un segnale di catfishing. Devi prestare particolare attenzione se la persona non interagisce quasi mai con i suoi amici.

• Poche telefonate: se la persona che hai conosciuto online e con cui sei in contatto quasi quotidianamente non vuole parlarti al telefono o solo molto raramente, dovresti insospettirti. Se fai una telefonata e la voce ti sembra innaturale, è possibile che la persona in questione sia del sesso opposto a quello che ti aspettavi.

• Nessuna videochiamata: hai contatti regolari, addirittura quotidiani, con qualcuno, ma questa persona si rifiuta di comunicare con te tramite video chat? Dietro la fotocamera potrebbe esserci un catfisher che cerca di mascherare il fatto di aver rubato l’identità di qualcun altro, il cosiddetto furto di identità.

• Incontri annullati: un catfisher cercherà in tutti i modi di evitare di incontrarti di persona. Per mantenere la propria credibilità, gli autori di questo tipo di reato spesso accettano di incontrare le loro vittime, ma di solito poco prima rinviano o annullano l’incontro.

• Storie poco credibili: se una persona che hai conosciuto online ti racconta storie sul suo lavoro o sulla sua vita che non quadrano, questo è sicuramente un campanello di allarme, in particolare se sembrano troppo inverosimili per essere credibili. Le persone che soffrono di scarsa autostima spesso cercano di attirare l’attenzione in questo modo.

• Informazioni personali: se il tuo contatto online ti chiede subito della tua infanzia o altre informazioni molto personali, questo potrebbe essere un segnale di catfishing. È così che il truffatore cerca di guadagnare la tua fiducia per manipolarti e creare un falso senso di intimità. Dovresti prestare particolare attenzione anche se l’altra persona non rivela nulla di sé.

• Sentimenti forti: hai appena incontrato una persona online e già ti dichiara amore eterno? Se è così, fai attenzione perché potrebbe essere una tattica di ingegneria sociale per ottenere rapidamente la tua fiducia. 

Dovresti prestare particolare attenzione anche se la persona che hai conosciuto online ti chiede soldi. Questa è una tattica comune ed è un chiaro segnale di catfishing. Non inviare mai denaro a qualcuno che non hai mai incontrato, anche se si tratta solo di una piccola somma. 

Il catfishing è illegale? 

Non è di per sé un crimine utilizzare un profilo falso per fingere di essere qualcun altro. Tuttavia, il catfishing è perseguibile se ci sono prove di frode, estorsione o coercizione. Il catfishing diventa quindi un reato penale, che può essere punito con una multa o una pena detentiva fino a cinque anni o più a seconda del paese in cui viene commesso. 

Cosa possono fare le vittime?  

Hai la sensazione di essere vittima di catfishing? Prenditi una pausa o tronca definitivamente tutti i legami con la persona in questione. Non rivelare altre informazioni su di te e non inviare denaro. Puoi anche seguire questi passaggi: 

• Segnala il profilo falso: puoi segnalare un account falso al gestore della piattaforma. Per assicurarti che venga rimosso, invia come prova gli screenshot del profilo. Se sono stati pubblicati contenuti personali intimi e stai subendo un ricatto, segnalalo al gestore della piattaforma in modo da eliminare i contenuti compromettenti.

• Blocca il contatto: dovresti bloccare l’account in modo che il catfisher non possa più contattarti. 

• Controlla i tuoi account: controlla i tuoi account online alla ricerca di indicazioni di attività sospette. Rivedi le impostazioni di privacy e modificale se necessario per proteggere i tuoi dati personali. 

Qualcuno si spaccia per me online: cosa posso fare? 

Qualcun altro finge di essere te online utilizzando le tue foto? Oppure il tuo account è stato violato e un catfisher se ne è impossessato? In entrambi i casi segnala l’accaduto al gestore della piattaforma. Controlla anche se le tue password sono veramente sicure e crea password complesse. 

Suggerimento: se sei vittima di un furto d’identità, Avira Identity Assistant (attualmente disponibile solo in Germania) può aiutarti a ripristinare la tua identità. 

Come stare alla larga dal catfishing? 

Può essere difficile evitare di essere preda di un catfisher. Dopotutto, nell’era digitale entriamo in contatto quotidianamente con tantissime persone online. Questo rende quasi impossibile verificare l’autenticità di ogni identità. Tuttavia, seguendo i suggerimenti riportati di seguito, puoi ridurre il rischio di diventare vittima di catfishing: 

• Stai all’erta: se comunichi online con qualcuno che non conosci, un po’ di scetticismo non guasta. In particolare, se avete iniziato a chattare da poco e non hai prove che l’altra persona sia chi afferma di essere.

• Non inviare mai denaro: non inviare mai denaro a qualcuno che conosci solo su Internet. È tipico dei catfisher ingannare le loro vittime inducendole a credere che si trovano in una situazione difficile e hanno bisogno urgentemente di soldi. Stai attento a non farti raggirare, soprattutto se il tuo contatto tenta di ricattarti emotivamente perché questo è un chiaro segnale di truffa.

• Vacci piano: conosci meglio l’altra persona prima di inviare messaggi compromettenti o immagini esplicite. Il tuo contatto potrebbe usare queste informazioni contro di te e, nel peggiore dei casi, persino ricattarti o divulgare pubblicamente questi contenuti.

• Rivolgiti a qualcuno di cui ti fidi: se hai dubbi sul tuo contatto online, parla con qualcuno che ritieni affidabile. Questo cambio di prospettiva può aiutarti a individuare segnali di allarme che ai tuoi occhi potrebbero passare inosservati.

• Fai domande: il catfisher spesso pone tantissime domande per ottenere quante più informazioni possibili sulla vittima. All’inizio potresti essere lusingato da tutte queste attenzioni, ma è necessario che ci sia un equilibrio. Fai anche tu qualche domanda per conoscere la persona con cui stai parlando. Puoi identificare un catfisher molto più rapidamente se la sua storia non quadra. 

Stai più al sicuro online con una soluzione antivirus 

I catfisher cercano di conquistare rapidamente la fiducia delle loro vittime e di creare con loro un legame emotivo. Spesso ti ingannano, fingendo di essere in pericolo e di aver bisogno urgentemente di denaro. Ci sono anche hacker in agguato tra i catfisher, che utilizzano tecniche di ingegneria sociale come il phishing per accedere agli account dei propri contatti online. Rendi più sicure le tue attività online con uno strumento antivirus. 

Avira Free Security include funzionalità di protezione che, grazie al rilevamento basato su cloud delle minacce più recenti, sono in grado di individuare virus e altro malware in tempo reale. Questo strumento include anche un gestore di password per generare con facilità password univoche. E grazie alla VPN integrata, puoi navigare in modo più anonimo con la soluzione antivirus rispetto alla modalità in incognito.