Si vous lisez ceci en ligne, c’est probablement grâce à votre fournisseur d’accès à Internet (ou au fournisseur d’une autre personne). Concentrons-nous sur la nature exacte de ces FAI, leur fonctionnement et les différents types de services qu’ils proposent. Votre activité en ligne est-elle entièrement visible ? Un VPN comme Avira Phantom VPN est indispensable pour vous connecter de manière plus sécurisée et confidentielle, vous mettant à l’abri des regards indiscrets lors de votre navigation en ligne. Cependant, ce n’est pas une solution miracle. Il est donc toujours essentiel de naviguer prudemment et d’adopter de bonnes pratiques en ligne (comme éviter de cliquer sur des liens douteux).
Qu’est-ce qu’un fournisseur d’accès à Internet ?
Un fournisseur d’accès à Internet (ou FAI) est une entreprise qui connecte les utilisateurs à Internet, qu’il s’agisse de particuliers ou d’entreprises. Tout est dans le nom. C’est une passerelle vers le web mondial qui permet à nos appareils connectés d’accéder aux services en ligne et à toutes ces opportunités que nous considérons comme acquises. Mais il n’y a pas d’Internet (ni d’e-mail) sans FAI. C’est simple. Ce qui est un peu plus complexe, c’est que les FAI peuvent fournir ces connexions de différentes manières, notamment par ligne commutée, DSL, câble, réseau sans fil et fibre optique.
Il n’existe pas de « type » unique et idéal de fournisseur d’accès à Internet et en réalité, de nombreuses entreprises différentes peuvent exercer cette activité. Ces opérateurs peuvent être des compagnies de téléphonie fixe, des opérateurs mobiles, des fournisseurs de câble… qu’ils soient commerciaux, à but non lucratif, privés ou communautaires. Avec un grand nombre de fournisseurs disponibles, il est essentiel de choisir un FAI parfaitement adapté à vos besoins. Nous souhaitons tous une connexion rapide et fiable, mais d’autres facteurs doivent être pris en compte, tels que la capacité de bande passante, l’emplacement et le coût. Commençons donc par le début et rendons-nous bien compte du long chemin parcouru par Internet.
De la connexion par modem aux technologies DSL et au-delà : historique rapide des FAI et de leur rôle dans notre connectivité
Saviez-vous que les fournisseurs d’accès à Internet existent depuis la fin des années 1960 ? À l’époque, Internet était une plateforme collaborative réservée aux chercheurs, aux universitaires et aux représentants gouvernementaux (pas de vidéos de chats qui dansent). Le premier fournisseur d’accès à Internet à proposer des services abordables au grand public était The World. Son premier client s’est connecté en 1989, marquant ainsi le début d’une nouvelle ère des services technologiques. Les FAI ont ensuite commencé à apparaître dans le monde entier et n’ont cessé d’évoluer rapidement depuis.
Accompagnez-nous dans notre tour d’horizon captivant de l’histoire d’Internet, où nous explorons les différentes technologies proposées par les fournisseurs d’accès à Internet (FAI) et leur première apparition (au Royaume-Uni par exemple).
Internet par ligne commutée, années 1990 : nous avons fait beaucoup de progrès depuis l’époque des bips stridents et agaçants qui constituaient la mélodie caractéristique de la connexion Internet par ligne commutée. Les utilisateurs devaient connecter leur ordinateur à une ligne téléphonique via un modem pour accéder à Internet, ce qui signifiait qu’ils ne pouvaient pas utiliser le téléphone et naviguer en ligne simultanément. Le téléchargement des données ne se faisait qu’à 56 kbps, et les connexions manquaient souvent de fiabilité. Il est facile aujourd’hui de se moquer des connexions par modem, mais nous devrions faire preuve d’un peu de respect. Elles ont représenté un bond spectaculaire, passant du courrier postal traditionnel aux e-mails, facilitant le premier accès généralisé à la navigation web de base.
DSL, fin des années 1990 : la ligne d’accès numérique (DSL) présentait également l’avantage d’utiliser les câbles téléphoniques déjà installés dans la plupart des foyers. La DSL offre deux avantages majeurs par rapport à la connexion par ligne commutée : elle utilise des fréquences vocales téléphoniques plus élevées pour offrir des vitesses nettement supérieures (environ 100 fois plus rapides qu’une connexion par ligne commutée !) et permet aux utilisateurs de téléphoner tout en restant connectés à Internet.
Câble, 2000 : les câblo-opérateurs proposent généralement des services Internet haut débit, les données étant transmises via les lignes de télévision en cuivre. Ce système est généralement considéré comme plus rapide et offre une plus grande bande passante que la DSL.
Le câble et la DSL inaugurent une nouvelle ère d’Internet haut débit et révolutionnent la donne, au sens propre. Grâce à un débit nettement supérieur, les utilisateurs peuvent désormais jouer en ligne, regarder du contenu multimédia et télécharger des fichiers plus volumineux. Internet devient la plateforme de divertissement, d’e-commerce et de connectivité que nous connaissons aujourd’hui. Une foule de visages familiers font leur apparition : Wikipédia en 2001. Facebook en 2004 et YouTube en 2005. Ces réseaux haut débit ont finalement ouvert la voie au cloud computing, à la visioconférence et à l’Internet des Objets (IoT).
L’Internet haut débit par fibre optique, 2008 : des câbles en fibre optique remplacent les anciennes lignes en cuivre et l’information se transmet par impulsions lumineuses. Les vitesses bondissent à 50 Mbps (merci Virgin Media, un des principaux pionniers). Avant de trop vous enthousiasmer, la fibre optique reste une connexion de type « fibre jusqu’à l’armoire » (FTTC), ce qui signifie que ces câbles transmettent les informations jusqu’à une armoire de raccordement local, généralement située dans votre rue. À partir de là, des câbles en cuivre traditionnels acheminent le signal jusqu’à votre domicile. Cette partie du réseau en cuivre ralentit les débits, particulièrement aux heures de pointe. Les connexions FTTC sont également sensibles aux intempéries, aux variations de température et aux interférences électromagnétiques.
Fibre optique à haut débit, 2011 : enfin, nous voici totalement libérés des câbles encombrants qui reliaient les armoires de rue à nos domiciles. Pour la première fois, des connexions « fibre jusqu’au domicile » sont établies. Ces câbles de fibre optique se branchent directement dans nos maisons, permettant enfin d’atteindre des vitesses dépassant les 1 000 Mbps (1 Gbps). Mais ce n’est pas tout ! Le gouvernement britannique vise à fournir un accès Internet très haut débit (1 Gbit/s) à 85 % du territoire d’ici 2025 et à l’ensemble du pays d’ici 2030.
Internet a également quitté nos maisons et nos lieux de travail pour se glisser dans nos poches.
Internet sur appareils mobiles, 1991 : les téléphones portables équipés de la technologie Internet de deuxième génération (2G) ont fait leur apparition, nous offrant les SMS et les MMS. Mais c’est l’ère de la 3G qui a donné naissance au smartphone tel que nous le connaissons aujourd’hui, avec de nouvelles fonctionnalités passionnantes comme l’accès à Internet, les e-mails, le suivi GPS et le streaming multimédia sur téléphone ! Les applications mobiles ont émergé, transformant notre façon de travailler, de faire nos achats et même de voyager. La 4G permet de nouvelles expériences utilisateur passionnantes, comme la diffusion en HD époustouflante et les services de collaboration à distance. La 4G présente deux caractéristiques remarquables : la technologie LTE (Long Term Evolution) et l’architecture IP (Internet Protocol), permettant des vitesses allant jusqu’à 100 Mbps avec une faible latence.
Avons-nous atteint le maximum d’Internet, et y parviendrons-nous un jour ? Probablement pas. La 5G a été initialement déployée en Corée du Sud en 2019, mais n’a pas encore été adoptée de manière généralisée à l’échelle mondiale. Elle surpasse de loin ses prédécesseurs en termes de capacité, de fiabilité et surtout de rapidité. Et nous insistons sur sa rapidité. Avec la 5G, l’utilisateur mobile moyen peut s’attendre à des vitesses théoriques maximales comprises entre 10 et 50 Gbps, soit au moins 100 fois plus rapide que la 4G !
Internet ne s’est pas seulement accéléré ; il part à la conquête de l’espace.
Internet à haut débit par satellite, 2003 : le lancement de Spoutnik 1 en 1957 a propulsé nos rêves de transmission de données dans l’espace, mais il nous a fallu être patients. Le premier satellite connecté à Internet destiné aux particuliers n’a été lancé qu’en septembre 2003, mais c’est l’ambitieux projet Starlink d’Elon Musk qui a récemment révolutionné le domaine. Il a déployé davantage de satellites à une orbite beaucoup plus basse et vise à améliorer la vitesse et la stabilité des communications Internet par satellite.
Sur terre, nous travaillons plus que jamais à domicile et consommons des volumes de données toujours plus importants. Les FAI doivent fournir des connexions capables de gérer des tâches extrêmement lourdes, et il est donc légitime de se poser la question : Votre connexion est-elle à la hauteur, en mesure de prendre en charge plus d’objets connectés, d’expériences de réalité virtuelle en ligne et de qualité d’image 8K ?
Comment choisir une offre Internet : liste des priorités principales
Comme vous l’aurez compris, sans fournisseur d’accès à Internet (FAI), il est impossible de se connecter à Internet chez soi ou dans son entreprise, à moins d’utiliser un forfait de données mobiles et un point d’accès. Un forfait de données mobiles peut vous offrir une connexion Internet rapide et fiable, bien que certains forfaits comportent une limite de données et que les vitesses soient généralement plus lentes. Les FAI proposent différentes formules. Choisissez celle qui correspond à vos besoins et profitez des réductions et des promotions disponibles. Dans la plupart des pays, les FAI sont soumis à une autorité de contrôle, vous garantissant ainsi un niveau de service minimum.
De nombreux FAI proposent généralement des services complémentaires, comme la messagerie électronique, l’hébergement web, l’enregistrement de noms de domaine, ainsi que des offres de navigateurs et de logiciels. Composez votre cocktail numérique selon vos besoins et votre budget, en identifiant vos priorités :
- Vitesse ? Si vous regardez fréquemment des vidéos en streaming et jouez à des jeux sophistiqués, vous aurez besoin d’une connexion plus rapide que quelqu’un qui ne fait que naviguer sur Internet et consulter ses e-mails. Si vous télétravaillez et envoyez régulièrement des fichiers volumineux, vous apprécierez également la rapidité de chargement et de transferts de données.
- Budget ? Le coût de votre forfait Internet varie selon le débit et le volume de données choisis. Si vous êtes un passionné du streaming, vous aurez besoin d’une connexion plus rapide et de forfaits de données illimités, mais cela a un coût. Attention aux limites de données : tout dépassement de votre forfait entraînera des frais supplémentaires.
- Localisation ? Lisez-vous ceci dans le désert du Namib ? Selon votre localisation, vous pourriez avoir un choix limité de FAI locaux.
Prenons l’exemple d’un foyer de quatre personnes, où trois d’entre vous visionnent régulièrement des vidéos 4K en simultané. Optez alors pour une formule 100 Mbps auprès de votre FAI. N’oubliez pas qu’il existe de nombreux facteurs qui influencent la vitesse de votre connexion Internet, notamment l’emplacement de votre routeur Wi-Fi, les mises à jour des logiciels en arrière-plan et l’épaisseur de vos murs !
Si vous souhaitez savoir comment les autres utilisateurs se connectent à Internet, consultez statista.com pour découvrir les différents types d’accès à Internet dans de nombreux pays, comme au Royaume-Uni.
Quel FAI vous convient le mieux ?
Maintenant que vous connaissez les services proposés par les différents fournisseurs d’accès à Internet et vos critères essentiels, vous pouvez choisir la connexion qui vous convient le mieux. Nous avons commencé par les trois options les plus économiques et moins rapides.
- Les services d’accès par ligne commutée sont devenus obsolètes depuis longtemps. L’accès par ligne commutée est considéré comme sécurisé et rentable, mais tout simplement trop lent. Recommandé pour : des zones très rurales sans accès au haut débit. Si vos moyens le permettent, optez plutôt pour le satellite.
- Les fournisseurs de DSL proposent généralement un bon compromis entre vitesse et coût, mais deviennent progressivement obsolètes. Si vous optez pour la DSL, assurez-vous d’habiter à proximité du fournisseur, car la distance affecte la vitesse de connexion. Au moins la connexion n’est pas partagée avec d’autres utilisateurs. La vitesse ne devrait donc pas diminuer pendant les heures de pointe. Recommandé pour : les utilisateurs en zone rurale disposant d’options limitées ou ayant un budget restreint.
- Les fournisseurs de câble haut débit proposent généralement des services de télévision par câble et des services Internet. Vous bénéficierez généralement de latences réduites et de temps de réponse plus courts que la DSL pendant la navigation ou vos sessions de jeux en ligne. Veuillez noter que la bande passante est partagée entre tous les utilisateurs, la vitesse de connexion Internet peut donc diminuer lorsque de nombreuses personnes sont connectées simultanément. Recommandé pour : les personnes souhaitant réaliser des économies en regroupant leurs services, comme Internet et la télévision par câble.
- Les fournisseurs d’Internet par fibre optique offrent généralement des vitesses maximales et une latence minimale, vous assurant ainsi moins de délais pendant vos sessions de jeu ou vos visioconférences. De nouvelles avancées technologiques sont réalisées, notamment l’établissement de connexions entre pays grâce à des câbles en fibre optique déployés sur les fonds océaniques. Recommandé pour : les clients qui privilégient une vitesse élevée et constante avec une large bande passante. Idéal pour le télétravail ou pour les passionnés de jeux vidéo, de montage vidéo et de streaming.
- Les fournisseurs d’accès à Internet par satellite font souvent face à des difficultés liées à la distance (environ 35 000 kilomètres) que les données doivent parcourir depuis l’espace jusqu’à la Terre, ce qui provoque des latences. La vitesse peut également être affectée par les conditions météorologiques défavorables et la congestion du réseau. Recommandé pour : les personnes vivant dans des zones très isolées ou montagneuses qui souhaitent une connexion plus rapide qu’Internet par ligne commutée ou mobile.
- Les hébergeurs web peuvent agir en tant que fournisseurs d’accès à Internet pour offrir des services tels que l’hébergement web, le stockage en ligne, les solutions cloud, les serveurs virtuels et bien plus encore. Recommandé pour : les entreprises qui recherchent une performance, une évolutivité et une flexibilité exceptionnelles.
Comment fonctionnent les FAI et quels sont les différents niveaux ?
Les fournisseurs d’accès à Internet sont classés par niveaux en fonction du type de services qu’ils proposent et de l’étendue de leur réseau. Connaître le niveau de votre fournisseur d’accès à Internet vous permettra de mieux le comprendre.
- Niveau 1
Ces fournisseurs possèdent (ou contrôlent) leur créneau d’Internet et sont généralement plus fiables que les autres niveaux. Grâce à leurs vastes infrastructures et ressources, ils peuvent offrir une connectivité mondiale. Par exemple : Verizon, GTT, Deutsche Telecom
- Niveau 2
Ces entreprises louent de la bande passante auprès des FAI de niveau 1 et peuvent s’associer à d’autres FAI de niveau 2. Ces FAI sont généralement régionaux ou nationaux et offrent des connexions plus lentes que les FAI de niveau 1. Par exemple : British Telecom, Virgin Media, Vodafone
- Niveau 3
Ces fournisseurs d’accès à Internet se concentrent principalement sur la fourniture d’accès à Internet aux utilisateurs finaux, et ils opèrent généralement à l’échelle locale avec une couverture plus limitée. Ils achètent ou louent des services IP auprès des autres niveaux via une ou plusieurs des relations suivantes :
- Peering : les propriétaires de réseaux s’accordent mutuellement l’accès aux routages de leurs clients.
- Transit : un réseau paie un autre réseau pour l’accès à Internet.
- Client : un réseau rémunère un autre réseau pour l’accès Internet et le fournit ensuite en retour.
Votre écran est une simple fenêtre sur le monde en ligne, mais derrière lui se cache un réseau complexe de connexions. Imaginez un immense marché virtuel où les FAI locaux vendent l’accès à leurs clients et paient des FAI plus importants pour leur propre accès… et ainsi de suite, jusqu’à arriver aux opérateurs de niveau 1.
FAI et confidentialité : que savent-ils sur vous ?
Appréciez-vous regarder des vidéos de chiens qui dansent ? Votre fournisseur d’accès à Internet pourrait le savoir. Il connaît également le temps que vous passez à regarder ces vidéos, les termes de recherche que vous avez utilisés pour les trouver, et les applications que vous avez téléchargées. Et si vous regardez des chiens danser depuis votre appartement à Londres, en Angleterre, il le sait aussi (même si vos services de localisation sont désactivés) grâce à l’adresse IP unique de votre ordinateur. En théorie, les FAI peuvent « observer » nos activités en ligne, ce qui leur permet de collecter de nombreuses informations à notre sujet et même de partager ces données avec des tiers, comme les annonceurs. Pour en savoir plus, consultez notre guide complet sur le suivi web et comment l’éviter.
Les fournisseurs d’accès à Internet peuvent également décider quels sites web vous êtes autorisé à consulter. Bien que la plupart y soient généralement indifférents, certains gouvernements peuvent utiliser ces pouvoirs pour restreindre les libertés numériques de leurs citoyens. Saviez-vous qu’au sein de l’UE, presque tous les États membres exigeaient auparavant que les FAI enregistrent les activités de navigation de leurs clients et conservent ces journaux pendant au moins 12 mois (conformément à la directive sur la conservation des données de 2006) ? Si cette mesure a été abrogée par la suite, la législation européenne sur les données des clients exige que les fournisseurs d’accès à Internet conservent certaines informations (comme les sites web visités, les URL, le temps passé et la bande passante) pendant une période déterminée, à des fins légitimes.
La plupart des sites web actuels sont des sites HTTPS chiffrés, utilisant le protocole SSL/TLS pour sécuriser les communications. Ce protocole les rend plus fiables et sécurisés, ainsi que moins vulnérables aux indiscrétions. N’oubliez pas : les FAI sauront toujours quels sites web vous avez consultés et pourront en tirer des conclusions. Donc, si vous souhaitez renforcer votre confidentialité en ligne, un réseau privé virtuel (VPN) est une solution plus efficace.
Protégez-vous contre le snooping des FAI grâce à Avira Phantom VPN
Un VPN comme Avira Phantom VPN propose différents moyens efficaces pour protéger votre trafic de données et vos activités en ligne : Il chiffre vos données et les achemine via un tunnel sécurisé entre votre appareil et l’un de ses nombreux serveurs VPN distants. Il masque également votre véritable adresse IP, empêchant ainsi tout suivi ou localisation de votre activité en ligne, garantissant votre anonymat. En plus de Windows, Avira Phantom VPN est également disponible pour Mac, Android et iOS.
