Lorsque vous discutez en ligne avec une personne, comment savoir si elle est bien celle qu’elle prétend être ? Ne vous contentez pas de photos : elles peuvent facilement être truquées. Par exemple, une personne peut prétendre s’appeler Bianca, avoir 21 ans et être étudiante à Washington, mais que se passe-t-il si derrière l’écran se trouve en fait George, un arnaqueur professionnel de Boston ? Il est facile d’être victime de catfishing. Mais qu’est-ce que le catfishing et quels en sont les dangers ? Apprenez à reconnaître cette escroquerie qui consiste à usurper l’identité d’une personne et qui se répand dans le monde numérique et protégez-vous contre le nombre croissant d’arnaques de ce type.
Des rencontres en ligne aux réseaux sociaux en passant par les réseaux professionnels, nous vivons à une époque où il est courant d’interagir en ligne. D’ailleurs, un bonne maîtrise du réseautage en ligne est généralement valorisée ! Comment savoir si une personne avec laquelle vous discutez en ligne est bien celle qu’elle prétend être ? On ne le sait pas vraiment. Le catfishing est une activité qui consiste à voler des informations et des images et les utiliser pour se forger une nouvelle identité. La personne qui met en place l’escroquerie est un « catfisher » ou « catfish ». Dans certains cas, le catfisher vole l’intégralité de l’identité d’un autre individu, y compris ses photos, sa date de naissance et son emplacement géographique. Il utilise ensuite cette fausse vie numérique pour inciter d’autres personnes à entrer en contact avec lui en ligne, pour une relation amoureuse, se lier d’amitié ou même pour des raisons professionnelles.
Qui sont les catfishers et quel est leur objectif ?
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les gens se tournent vers cette escroquerie. Tous ne sont pas malveillants, mais ce n’est jamais dans votre intérêt. Certains catfishers peuvent se sentir seuls ou avoir une faible estime d’eux-mêmes et adoptent une nouvelle identité qui représente ce qu’ils aimeraient être. Ils pensent qu’ils peuvent se faire plus d’amis et être plus populaires s’ils apparaissent comme plus séduisants ou prétendent avoir une meilleure carrière. D’autres peuvent souffrir d’une maladie mentale, de dépression et d’anxiété. En adoptant une autre identité, ils gagnent la confiance qui leur manque dans la vie réelle.
Mais avant de compatir avec les catfishers, souvenez-vous : leurs intentions peuvent aussi être malveillantes ! Ils peuvent utiliser leurs fausses identités pour intimider, harceler, faire chanter leurs victimes et mettre en place des escroqueries. Lorsqu’une victime tombe dans le piège d’une relation artificielle, elle divulgue parfois des informations personnelles que l’escroc peut utiliser contre elle en l’embarrassant ou en la menaçant de détruire sa réputation. De plus, lorsque personne ne sait qui vous êtes vraiment, il est plus facile de commettre des crimes ou d’insulter ou harceler d’autres utilisateurs sur les réseaux sociaux ou les forums de discussion. Si la victime décide d’agir, elle ne peut généralement pas donner aux autorités la véritable identité du harceleur ou de l’escroc. L’anonymat est synonyme de liberté et de sécurité pour les catfishers.
Découvrez les plus grandes escroqueries liées au catfishing
Le terme « catfishing » a été utilisé pour la première fois dans un documentaire sur le sujet réalisé en 2010 par Ariel Schulman et Henry Joost, alors qu’ils filmaient la vie du frère d’Ariel, Nev, victime de catfishing. Saviez-vous qu’il existe une femme dont le visage aurait servi à créer un millier d’arnaques au catfishing ? D’innombrables escrocs ont volé les images en ligne de ce mannequin au fil des années et les ont même utilisées pour créer une page Facebook. La page, très populaire, a été utilisée pour escroquer des utilisateurs du réseau, par exemple en les persuadant de donner de l’argent pour acheter des billets d’avion. L’un des plus célèbres catfishers officiant sur les sites et applications de rencontres en ligne est sans doute Simon Leviev, qui a été condamné pour vol, falsification et fraude. Selon The Times of Israel, entre 2017 et 2019, il aurait extorqué environ 10 millions de dollars à ses victimes à travers l’Europe en utilisant de faux profils Tinder.
Toutefois, le catfishing est-il illégal et par conséquent punissable ? Actuellement, le catfishing en soi n’est pas illégal, mais certaines des activités qu’il implique peuvent être condamnables par la loi. Par exemple, si une victime perd de l’argent au profit d’un catfisher, ce dernier peut être poursuivi pour fraude. De même, si une personne utilise un faux profil pour publier des messages injurieux ou des images truquées visant à humilier d’autres personnes, elle s’expose à des poursuites pénales. La question de savoir si des lois plus strictes sont nécessaires, notamment contre les catfishers en série, fait toujours l’objet d’un débat. Cet article de The Guardian soutient que la loi doit être plus sévère à l’égard des escroqueries liées aux rencontres en ligne.
Apprenez à reconnaître les signes de danger lorsque vous naviguez en ligne
Ami ou ennemi ? Utilisez cette liste de contrôle pratique pour vous aider à distinguer les escrocs des amis ou relations professionnelles en ligne. Si votre interlocuteur en ligne présente un ou plusieurs de ces signes, soyez vigilant, il y a peut-être anguille sous roche…
- Il évite les appels ou les appels vidéo
« Je ne peux pas t’appeler aujourd’hui. J’ai un contretemps. À nouveau. » Si une personne refuse de discuter avec vous par téléphone ou par chat vidéo, il se peut qu’elle essaie de vous empêcher de voir à quoi elle ressemble vraiment ou d’entendre sa véritable voix. En général, les escrocs inventent des tas d’excuses pour expliquer pourquoi ils ne peuvent pas vous appeler. Ils sont soudainement occupés, en voyage ou disent avoir honte de leur apparence parce qu’ils sont malades. Si vous ne les avez jamais vus ou entendus dans la vie réelle, méfiez-vous !
- Ses photos ne changent jamais
« Ça fait 10 ans que j’ai l’air d’avoir 23 ans !» Les catfishers n’ont généralement accès qu’à un certain nombre de fausses photos pour leur nouvelle identité. Si sa photo de profil ne change jamais et qu’il utilise toujours les mêmes vieilles photos, soyez prudent. Vous pouvez également remarquer qu’il ne vieillit pas sur ses photos de profil, car les clichés sont généralement volés au même moment.
- Il ne veut jamais vous rencontrer
Une rencontre dans la vie réelle est le pire cauchemar de tout catfisher. S’il vit à proximité, proposez une rencontre dans un lieu public. S’il refuse à plusieurs reprises, envisagez de mettre fin à la relation en ligne. S’il habite loin, proposez un appel vidéo, et relisez le premier point ci-dessus !
- Ses mensonges ne sont pas toujours logiques
Il y a une raison pour laquelle nous ne sommes pas tous faits pour être des espions. Il est difficile de maintenir une fausse identité sans commettre d’erreurs. Un catfisher négligent finira par commettre une erreur et ne pas savoir quelque chose qu’il devrait savoir. S’il prétend, par exemple, avoir fréquenté un certain lycée mais ne sait rien de la ville ou de l’école, vous sentez que quelque chose ne va pas.
- Il en a après votre argent
Si votre contact en ligne vous demande de l’argent ou des cadeaux, il est très probable que vous soyez victime de catfishing. Refusez ses demandes d’argent ou de cadeau et rompez le contact. Cela peut être difficile si vous vous êtes investi émotionnellement dans la relation et y avez consacré du temps, mais c’est le moyen le plus sûr d’agir. Si vous envoyez de l’argent, il est fort probable que l’escroc disparaisse avec ou qu’il en demande davantage.
Si vous avez des enfants, ce site éducatif familial regorge de conseils utiles expliquant comment se protéger du catfishing.
Que faire si vous êtes victime de catfishing ?
Vous avez suivi les conseils ci-dessus et découvert que vous aviez peut-être affaire à un catfisher ? Agissez sans tarder ! Coupez tous les liens avec le potentiel catfisher immédiatement et veillez à ce qu’il ne puisse plus vous contacter. Bloquez-le sur vos comptes de réseaux sociaux et signalez-le à l’administrateur du site. Bloquez également tous les paiements que vous avez pu lui faire et contactez les autorités, ainsi que les banques et tout tiers concerné si vous pensez être victime d’une usurpation d’identité.
Si vous vivez au Royaume-Uni et que vous avez besoin de conseils et d’aide pour faire face aux problèmes de cybersécurité tels que le catfishing, contactez https://www.thecyberhelpline.com/gethelp. Cette organisation est composée de bénévoles, que vous pouvez contacter via le chatbot ou en remplissant un formulaire.
Avira vous aide à être plus en sécurité en ligne
Saviez-vous qu’Avira a plus de 35 ans d’expérience en matière de sécurité en ligne ? Son portefeuille de produits et services est méticuleusement et continuellement mis à jour afin que nous puissions tous bénéficier des dernières améliorations de sécurité et de confidentialité.
Cependant, lorsqu’il s’agit de protéger vos données, vos finances et vous-même contre d’éventuels escrocs en ligne, n’oubliez pas qu’il vaut mieux prévenir que guérir : soyez vigilant lorsque vous nouez des relations en ligne et ne partagez jamais de mots de passe ou d’informations confidentielles, même avec une personne de confiance ! Si vous pensez que vos comptes ont été compromis, modifiez vos mots de passe dès que possible. Vous pouvez utiliser Avira Password Manager, qui génère des mots de passe forts et uniques pour vous et vous permet de vous connecter automatiquement à vos comptes en ligne. La version Pro recherche les mots de passe faibles ou réutilisés et vous notifie si votre compte en ligne a été piraté pour que vous puissiez prendre des mesures pour vous protéger.
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